Les professeurs du Penn State University College favorisent les opportunités de recherche STEM

Jacqueline S. McLaughlin, professeure agrégée de biologie et directrice de Penn State CHANCE, (au centre) a fait une présentation internationale sur le programme Penn State CHANCE et son impact mondial sur l'éducation environnementale et la promotion de la conservation en Bolivie. Crédit : Jacqueline S. McLaughlin. Tous droits réservés.

28 août 2023

Par Kyle Andrews

UNIVERSITY PARK, Pennsylvanie — Les campus du Commonwealth de Penn State proposent une multitude de programmes de recherche en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques au niveau du premier cycle.

L'University College de Penn State est le cadre administratif collectif de 14 des campus de Penn State répartis dans tout le Commonwealth. Installé dans le bureau du vice-président pour les campus du Commonwealth, il comprend Penn State Beaver, Brandywine, DuBois, Fayette, Greater Allegheny, Hazleton, Lehigh Valley, Mont Alto, New Kensington, Schuylkill, Scranton, Shenango, Wilkes-Barre et York, avec plus de 8 000 étudiants de Penn State qui suivent des cours sur un campus universitaire.

Parmi les professeurs menant des recherches au University College se trouve Laura Guertin, professeure distinguée de sciences de la Terre à Penn State Brandywine, qui a commencé à encadrer des étudiants sur son campus en 2001, après avoir aidé plus de 50 étudiants chercheurs.

Elle travaille avec des étudiants au cours de leurs deux premières années qui souhaitent se spécialiser dans l'un des programmes du Collège des sciences de la terre et des minéraux. Les étudiants n'ont suivi que des cours d'initiation à la discipline, ce qui signifie que le type de projet est décalé en fonction du niveau de leurs connaissances spécifiques dans ledit domaine d'études.

Guertin a déclaré qu'elle aime travailler avec les étudiants de première et deuxième années en géosciences/sciences de la Terre et des minéraux à Brandywine. Elle dit comprendre que ces étudiants commencent tout juste à acquérir la matière de la discipline, travaillant avec eux pour développer davantage leurs connaissances et leurs compétences, en plus de collaborer avec eux à l'établissement d'un projet approprié à leur fondation.

« Six de mes étudiants chercheurs ont reçu un Prix d'excellence en recherche étudiante de la Division des géosciences du Conseil de la recherche de premier cycle », a déclaré Guertin, soulignant qu'il s'agit d'un honneur national. « J'ai invité plusieurs étudiants à présenter leurs recherches lors de conférences locales et internationales. Ces étudiants ont également été co-auteurs d’articles de revues.

À près de quatre heures et demie de route, dans la partie sud-ouest de la Pennsylvanie, Joseph Cuiffi, professeur agrégé et coordinateur du programme de technologie d'ingénierie électromécanique (EMET) de Penn State New Kensington, gère de nouvelles façons de maintenir l'engagement de ses chercheurs. Là, il développe des activités d'apprentissage pour les étudiants sur la fabrication intelligente, enseignant aux étudiants de premier cycle comment construire des équipements et développer des activités d'apprentissage des données.

"Les étudiants de premier cycle de l'EMET faisaient partie d'une équipe développant du matériel pédagogique sur la fabrication intelligente pour le CESMII, le Smart Manufacturing Institute", a déclaré Cuiffi. « Cela leur a donné l'occasion d'en apprendre davantage sur des sujets avancés en ingénierie qu'ils n'auraient pas vus autrement, tels que l'Internet industriel des objets (IIoT) et l'analyse de données pour la fabrication. Ils ont également vu que leur travail faisait partie d'un référentiel de contenu national et constituait la base d'une nouvelle classe au choix pour EMET, leur spécialité. De mon point de vue, leur point de vue dans l’élaboration d’exercices d’apprentissage m’a aidé à concevoir des supports destinés à un large public.

À Penn State Schuylkill, dans le nord-est de la Pennsylvanie, 17 % des étudiants de premier cycle mènent des recherches sous le mentorat d'un professeur en dehors des cours. Lee Silverberg, professeur de chimie, coordinateur de division des programmes STEM du campus et président du conseil de recherche de premier cycle coordonne cet effort. Par l'intermédiaire du conseil, Silverberg et d'autres membres du corps professoral identifient des moyens d'accroître l'engagement dans la recherche de premier cycle.

Plusieurs membres du corps professoral des spécialisations STEM de Penn State Schuylkill mènent des recherches aux côtés d'étudiants dans des domaines tels que la biologie, la chimie, la physique et l'informatique. La recherche traverse toutes les disciplines à Schuylkill, pas seulement les sciences – d'autres travaux de recherche comprennent des projets dans les domaines de la justice pénale, de la psychologie et des sciences humaines. Les recherches de Silverberg portent sur la chimie organique.