Ce que Barbie noire signifie pour les femmes et les filles noires

Le 21 juillet sortira le très attendu film Barbie, évoquant de nombreux souvenirs d’enfance. Mais que signifie Barbie pour une femme noire qui était autrefois « la fille noire » ?

J'ai découvert « Janet », ainsi que d'autres personnes du monde Barbie, pour la première fois lorsque j'étais jeune fille dans les années 90. Mon enfance a été marquée par des amitiés avec des individus dont les origines, les croyances et les coutumes différaient des miennes. Par conséquent, ma mère veillait à ce que les poupées avec lesquelles je jouais reflètent le monde dans lequel j'ai grandi ; le pouvoir de la représentation est transformateur.

La société sous-estime l’image que Black Barbie a de la jeunesse noire. De Christie à Janet, Cara, Stacie et Nikki, Black Barbie est une poupée qui incarne #BlackGirlMagic à son meilleur.

L'objectif de Mattel en 1968, lorsqu'ils ont créé Christie, était centré sur la diversité et sur le mouvement pour l'égalité des droits. Pourtant, elle symbolisait bien plus qu’une simple perspective noire sur la vie américaine.

L'image de Black Barbie a permis aux filles noires d'imaginer au-delà de leurs rêves les plus fous, d'accepter le pouvoir d'être une fille et de trouver du réconfort dans la définition de leur féminité. Surtout, cela leur a permis d’échapper au récit destructeur de la société sur l’enfance noire.

Dès leur plus jeune âge, l’innocence infantile des filles noires est supprimée. Une étude de Georgetown Law a révélé que les filles noires, à partir de 5 ans, subissent un préjugé d'adultification, où les adultes pensent qu'elles ont besoin de moins de protection et d'attention que leurs pairs blanches. Dépouiller l’innocence de l’enfance conduit à une faible estime de soi.

La découverte de l’identité de soi et le renforcement de l’estime de soi sont des piliers fondamentaux du développement de la petite enfance. Il est difficile pour les filles noires d’accomplir cela dans une société qui valorise les opinions eurocentriques.

Le tristement célèbre « test de poupée » mené par les psychologues noirs Drs. Kenneth et Mamie Clark voulaient comprendre l'impact de la race sur l'estime de soi des enfants noirs. Leur étude a révélé que les participants attribuaient des caractéristiques positives aux poupées blanches par rapport aux poupées noires, ce qui indique un sentiment négatif d'estime de soi.

Sachant cela, la montée en puissance de la représentation des filles noires est devenue d’une importance capitale pour améliorer l’estime de soi des filles noires à travers l’Amérique.

Tenir la poupée Brandy en tant que Cendrillon, basée sur le film de 1997, dans mes mains de 5 ans m'a aidé à me voir au-delà du récit de la société. La poupée a ouvert mon imagination et m'a permis d'imaginer des filles noires comme moi comme dignes d'être au centre de l'attention dans les histoires fantastiques. Cette tradition se poursuit pour cette génération avec Halle dans le rôle d'Ariel dans le film d'animation en direct La Petite Sirène.

Au fil des années, Black Barbie a évolué de la représentation de rôles fantastiques à l'honneur des femmes et des filles noires de diverses professions et réalisations. De Katherine Johnson de Hidden Figures à la gymnaste olympique Gabby Douglas, Black Barbie tente de présenter des images de filles noires au-delà de ce que la société est habituée à voir représentée.

En tant que pédiatre, je comprends le pouvoir de la représentation raciale sur l'estime de soi des filles noires. « Le développement d’une identité raciale positive s’est avéré être un facteur de protection contre l’intériorisation du racisme », selon le Journal of Pediatrics.

L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) a réalisé en 2019 l'importance de lutter contre le racisme comme étant essentiel pour fournir des soins de santé holistiques aux enfants et aux adolescents. "L'environnement social dans lequel les enfants sont élevés façonne le développement de l'enfant et de l'adolescent, et les pédiatres sont prêts à prévenir et à réagir aux circonstances environnementales qui nuisent à la santé des enfants", selon l'AAP.

En tant que pédiatre noire, je comprends mon rôle dans la lutte contre l'image de représentation des filles noires alors que je sers et défends leurs besoins en matière de soins de santé.

En tant qu'étudiante en médecine, j'ai partagé l'histoire de mon parcours avec les cheveux naturels et les difficultés auxquelles les femmes noires sont confrontées lorsqu'elles choisissent de porter leurs cheveux naturels lors des entretiens à la faculté de médecine. La rédaction de cet article m'a lancé dans un voyage visant à permettre aux autres d'adopter leurs cheveux naturels dans le cadre de la médecine et de l'éducation médicale.