L'auteur du livre Twitter, Nick Bilton, dit qu'Elon Musk ne peut pas briser la marque

Elon Musk voudra peut-être renvoyer des « tweets » aux oiseaux, mais le terme omniprésent pour publier sur le site qu'il appelle désormais X est là pour rester – du moins pour le moment.

D’une part, le mot est toujours affiché partout sur le site anciennement connu sous le nom de Twitter. Écrivez un article, vous devez toujours appuyer sur un bouton bleu qui dit « tweet » pour le publier. Pour le republier, vous appuyez toujours sur « retweet ».

Mais c'est bien plus que cela.

Avec les « tweets », Twitter a accompli en quelques années seulement quelque chose que peu d’entreprises ont fait dans une vie : il est devenu un verbe et s’est implanté dans le lexique de l’Amérique et du monde. Pour renverser cela, il faut plus qu'une déclaration descendante, même si elle émane du propriétaire de Twitter devenu X, qui se trouve également être l'un des hommes les plus riches du monde.

« La langue est toujours venue des personnes qui l’utilisent au quotidien. Et il ne peut pas être contrôlé, il ne peut pas être créé, il ne peut pas être transformé. Ce n'est pas vous qui décidez », a déclaré Nick Bilton, l'auteur de « Hatching Twitter : A True Story of Money, Power, Friendship, and Betrayal » à propos des origines de Twitter.

Twitter n'a pas commencé comme Twitter. Il s’agissait de « twttr » – sans voyelles, ce qui était la tendance en 2006 lorsque la plateforme a été lancée et que les SMS étaient très populaires. L'iPhone n'est sorti qu'en 2007.

Le co-fondateur de Twitter, Evan Williams, « est allé un jour acheter les voyelles, deux voyelles pour essentiellement 7 500 $ chacune », lorsqu'il a acheté l'URL de twitter.com à un passionné d'oiseaux, a déclaré Bilton.

Au début, les gens ne « tweetaient » pas, mais plutôt « Je vais tweeter ça », se souvient Bilton. Mais « tweeté » ne sort pas de la langue et le « tweet » a rapidement pris le dessus, d'abord dans les bureaux de Twitter, puis à San Francisco, puis partout.

Nous tweetons depuis plus d'une décennie. Dirigeants du monde, célébrités et athlètes, dissidents de régimes répressifs, trolls de propagande, travailleuses du sexe et icônes religieuses, reines des mèmes et reines réelles. L'utilisation incendiaire de l'application pour les oiseaux par l'ancien président Donald Trump a rapidement propulsé les « tweets » dans les gros titres des journaux pendant sa présidence. Les personnes qui ne se sont jamais inscrites sur Twitter savaient ce que signifiait ce mot.

Pour l’instant, nous continuons de tweeter, de retweeter et de citer des tweets, et parfois – peut-être pas assez souvent – ​​de supprimer des tweets. Les sites d’information intègrent des tweets dans leurs articles et les programmes télévisés les font défiler. Aucun autre réseau social n'a de mot pour publier qui soit entré dans la langue vernaculaire comme « tweet » – bien que Google ait fait de même pour « googler ».

L'Oxford English Dictionary a ajouté le terme « tweet » en 2011. Merriam-Webster a suivi en 2013. L'Associated Press Stylebook y est entré en 2010.

"Entrer dans le dictionnaire est une indication que les gens l'utilisent déjà", a déclaré Jack Lynch, professeur d'anglais à l'Université Rutgers qui étudie l'histoire de la langue. "Les dictionnaires sont généralement assez hésitants ou prudents lorsqu'ils introduisent de nouveaux mots, en particulier pour de nouveaux phénomènes, car ils ne veulent pas que les choses ne soient qu'un feu de paille."

Alors que Twitter est devenu une plateforme de communication mondiale et a lutté contre la désinformation, les trolls et les discours de haine, son image de marque conviviale est restée. L’icône de l’oiseau bleu évoque un sourire, comme le sourire d’Amazon en forme de flèche vers le haut – contrairement au X imposé par Musk.

Martin Grasser avait quitté l'école d'art depuis deux ans lorsque Twitter l'a embauché pour la refonte du logo en 2011. Ce n'était pas le premier logo d'oiseau pour Twitter, mais ce serait le plus durable.

« Ils savaient qu’ils voulaient un oiseau. Nous ne recommencions donc pas complètement à zéro, mais ils voulaient que ce soit à égalité avec Apple et Nike. C'était vraiment le brief", a-t-il déclaré.

Twitter a lancé le design de Grasser en mai 2012 ; la société est devenue publique à Wall Street plus tard cette année-là.

L’un des premiers modèles internes présentés à Grasser ressemblait à « une oie volante avec une queue ». Cela ressemblait un peu à un dragon. C'était fou", a-t-il déclaré. Jack Dorsey, un autre co-fondateur (et deux fois PDG) voulait quelque chose de plus simple.

L'oiseau représentait une vision de Twitter comme un lieu convivial « où tout le monde peut intervenir et discuter », a déclaré Grasser.