Des soins de santé durables

Le secteur de la santé représente près de 10 % des émissions américaines et est l'un des plus grands producteurs de déchets du pays. Que peut-on faire pour le rendre plus durable, tout en préservant la sécurité ?

Si vous étiez soigné dans un hôpital, vos préoccupations immédiates n'incluraient probablement pas les déchets plastiques, mais elles devraient peut-être le faire. La prise de conscience croissante des liens entre l’environnement et la santé humaine amène certains membres du système de santé américain à se demander si l’engagement qu’ils prennent de « ne pas nuire » s’étend au monde naturel.

Un chirurgien met une blouse chirurgicale dans une poubelle. (Crédit image : Getty Images)

Le secteur représente près de 10 % des émissions américaines et est l'un des plus grands producteurs de déchets du pays, dont environ un quart est constitué de plastique à usage unique sous forme de seringues, kits de test, gants et autres équipements. Certaines organisations de soins de santé ont cependant enregistré des succès en matière de durabilité en utilisant des machines automatisées qui distribuent l'insuline dans des seringues au lieu d'utiliser des flacons individuels, en collectant des fournitures de chevet inutilisées pour les donner plutôt que de les jeter après la sortie du patient et en installant des panneaux solaires, entre autres initiatives.

Ci-dessous, Desiree LaBeaud, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l'Université de Stanford, et Navami Jain, étudiante de premier cycle, se joignent à Helen Wilmot, responsable des installations et du développement durable à Stanford Health Care, et Christine Foster, directrice du développement durable à Stanford Medicine Children's Health, pour discuter d'alternatives aux articles médicaux à usage unique. , la nécessité d’un changement réglementaire, et plus encore. Jain et LaBeaud ont récemment co-écrit un commentaire dans l'AMA Journal of Ethics, intitulé Comment les soins de santé américains devraient-ils diriger le changement mondial en matière d'élimination des déchets plastiques ? Wilmot a participé à une table ronde à la Maison Blanche en juin dernier sur la réduction des émissions de l'industrie des soins de santé responsables du réchauffement climatique. Foster a fait des présentations lors de diverses conférences nationales sur le thème de la décarbonisation des soins de santé.

Quelles sont les solutions les plus prometteuses pour rendre les soins de santé plus durables ?

Wilmot : Chaque système de santé devrait établir une politique qui détermine des critères de durabilité – tels que les émissions de gaz à effet de serre et les produits chimiques préoccupants – pour les biens et services et inclure des clauses contractuelles obligeant les fournisseurs à déclarer ces critères. Au-delà de cela, l’industrie a besoin d’un environnement réglementaire qui valorise les produits réutilisables plutôt que les produits jetables. Au niveau fédéral, la FDA devrait demander aux fournisseurs d'utiliser par défaut des articles réutilisables, le cas échéant, et exiger des justifications pour les articles jetables à usage unique.

Jaïn : Les blouses réutilisables sont une solution qui a beaucoup attiré l’attention. Une étude menée par Stanford en 2020 fournit des preuves de leur sécurité, de leur durabilité et de leurs économies. De nombreuses institutions, notamment l'UCLA et l'UCSF, utilisent régulièrement ces blouses avec succès.

Quels sont les principaux obstacles à la durabilité des soins de santé aux États-Unis ?

Jaïn : Il existe un manque de responsabilité, tant au niveau des opérations institutionnelles que de l’approvisionnement de la chaîne d’approvisionnement. Dans les hôpitaux et autres établissements de soins de santé, la durabilité est loin d’être une priorité et personne n’est donc tenu responsable d’un échec dans ce domaine.

Favoriser: Le manque de données sur la durabilité au niveau des produits crée un obstacle à la prise de décisions tenant compte de l’impact global du carbone. Environ 77 % de l'empreinte carbone de l'hôpital pour enfants Lucille Packard de Stanford est attribuée à la chaîne d'approvisionnement. Notre pourcentage est supérieur à la moyenne de l’industrie parce que nous avons déjà réduit ou éliminé bon nombre d’autres sources de gaz à effet de serre dans nos opérations.

Wilmot : Le système de santé a un certain nombre de priorités importantes qui entrent en concurrence avec la durabilité, telles que les initiatives en matière de qualité, la maîtrise des coûts et la satisfaction des patients. Il est difficile d'apporter des changements, d'ajuster les flux de travail ou de changer de produits médicaux alors qu'il y a toujours d'autres urgences en tête.

Dans quelle mesure la perception du personnel ou du public pose-t-elle un problème lorsqu’il s’agit de passer d’articles jetables commercialisés comme plus hygiéniques à des articles réutilisables qui peuvent être perçus comme moins hygiéniques ou moins sûrs ? Comment les organisations de soins de santé peuvent-elles surmonter ces préoccupations ?