Couvre-chefs, matériel informatique, soins de santé : la technologie pour détecter les commotions cérébrales

23 mai 2023

Matthew Agius est rédacteur scientifique pour Cosmos Magazine.

La technologie à elle seule ne sauvera pas le sport du risque de lésion cérébrale, mais il y a une course pour fournir des produits qui aident à identifier les commotions cérébrales lorsqu'elles surviennent sur le terrain.

Les innovateurs cherchent de plus en plus à intégrer les tests cliniques dans des appareils mobiles qui aident à identifier les commotions cérébrales et à améliorer les résultats en matière de santé.

Certains d’entre eux sont déjà disponibles, d’autres se préparent à être lancés. D'autres encore font l'objet d'essais cliniques pour prouver leur efficacité.

Qu'il s'agisse d'un outil mesurant les forces exercées sur la tête ou l'activité cérébrale, les caractéristiques sanguines et la réponse cognitive, ou même d'un simple vérificateur de symptômes, chaque club sportif du pays pourrait bientôt disposer d'une forme d'aide à la vérification dans sa trousse de premiers secours.

« Nous ne sommes qu'à la pointe de l'iceberg de cette blessure », déclare Keith Thomas.

Thomas n’est pas étranger aux sports de contact. Il a disputé plus de 250 matchs de football australien de première classe – principalement au Norwood Football Club en Australie du Sud, mais également pendant deux saisons à Fitzroy dans la VFL. Après 10 ans en tant que PDG d'un club de l'AFL, son objectif s'est tourné vers la gestion d'une startup technologique de gestion des commotions cérébrales appelée Spark.

"D'un point de vue physiologique, le niveau de compréhension que la communauté médicale acquiert actuellement sur la gravité des commotions cérébrales peut être à la fois dans l'immédiat, à court terme et à long terme, augmente et continuera de croître", a déclaré Thomas.

"Le bien-être des joueurs devient un élément très important à cet égard, et je pense que culturellement, nous constatons déjà des changements très importants dans les attitudes des participants sportifs et dans les codes à l'égard des blessures, alors qu'à mon époque, il s'agissait essentiellement de "secouez-vous", et continuez ».

« Mais le changement vraiment important qui va se produire, sans aucun doute, est que la mesure objective de cette blessure se produira. Cela se produit déjà.

La société de Thomas a réalisé une série d'essais cliniques auprès de footballeurs amateurs et s'apprête à entreprendre un autre essai sur une technologie de diagnostic approuvée par la FDA et déjà utilisée dans l'armée et le système de santé américains. Son espoir est d'adapter la technologie pour créer un système de diagnostic portable destiné aux sportifs.

Avec une quasi-uniformité, les cliniciens, les chercheurs, les entrepreneurs, les participants et les spectateurs souhaitent que les incertitudes liées au diagnostic et à la gestion des commotions cérébrales soient éliminées, en particulier dans les sports communautaires où l'expertise professionnelle est souvent remplacée par la sensibilisation des bénévoles.

En réponse à la demande de la communauté, il existe une industrie en croissance rapide qui cherche à fournir une technologie fournissant des données objectives pouvant faciliter l'évaluation et la gestion des commotions cérébrales et des traumatismes crâniens légers.

Ce qui ressort des discussions avec des professionnels travaillant dans le domaine, c’est que les connaissances sur les traumatismes crâniens et les commotions cérébrales sont naissantes. Mais à mesure que les connaissances progressent, former efficacement les professionnels de santé de premier contact comme les médecins généralistes, ainsi que les personnes et les soignants qui seront confrontés à la blessure, reste un défi.

Au niveau élite, où il est plus probable que des professionnels de la santé qualifiés soient présents sur le banc, l’évaluation Sport Concussion Assessment Tool (SCAT5) est utilisée. Ici, un médecin ou un physiothérapeute peut utiliser cet outil détaillé et standardisé pour évaluer si une commotion cérébrale a été subie par un joueur retiré de l'arène.

"Nous constatons déjà des changements très significatifs dans les attitudes des participants sportifs et dans les codes à l'égard des blessures, alors qu'à mon époque, il s'agissait essentiellement de 'secouez-vous et continuez'."

Pour les non-professionnels, l’outil de reconnaissance des commotions cérébrales (CRT5) peut aider à identifier d’éventuelles commotions cérébrales. Le point ici, cependant, est qu'il ne s'agit pas d'un outil de diagnostic technique : il peut simplement indiquer des signes et des symptômes de traumatisme et aider les non-professionnels à recommander un suivi clinique.

Le professeur Vicki Anderson est neuropsychologue pédiatrique au Murdoch Children's Research Institute. Elle a travaillé sur le développement de l'application Headcheck : un programme simple pour smartphone désormais recommandé par l'AFL dans le cadre de son processus d'inscription des joueurs. Il adapte des éléments de ces outils d'évaluation pour aider les individus, en particulier les parents, à identifier les symptômes potentiels d'une commotion cérébrale.