Le casting d'Archies s'étend des années 60 jusqu'au mois de septembre de Vogue India

Par Sadaf Shaikh

Il est peu probable que quiconque ait eu une bande dessinée croisée Archie Meets The Punisher sur sa carte de bingo en 1994. Personne ne s'attendait non plus à ce que la faim insatiable de Jughead Jones soit enracinée dans sa lignée lycanthropique, ni qu'il affronte Veronica Lodge, qui est transformée en un vampire par un sangsue vieux de plusieurs siècles. Et pourtant, à un moment donné, tous ces événements se sont produits dans les bandes dessinées d'Archie, qui ont charmé les adolescents depuis la publication de la première édition en 1941. Lorsque la cinéaste Zoya Akhtar a été chargée de représenter les adolescents indémodables de Riverdale dans leur tout premier film. film d'action réelle, elle a décidé de les placer dans une utopie fictive se déroulant à Ooty, où la danse, le chant, le vélo et le pique-nique n'ont pas besoin d'occasions, et le seul nuage sombre qui se profile semble être la poursuite vouée à l'échec d'Archie contre la livresque Betty et la renarde Veronica. C'est vraiment ce que nous, les enfants des années 90, aimions le plus dans les bandes dessinées originales : elles ouvraient un portail vers un endroit où rien ne pouvait aller de travers, même si les menaces du monde réel – le réchauffement climatique, la récession, les jeans skinny – se rapprochaient de nous.

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Par chance – ou devrais-je dire « chance par hasard » – le film est tombé dans les bras d'Akhtar par hasard. "J'ai eu un rendez-vous avec Sharad Devarajan, co-fondateur de Graphic India, qui m'a contacté car il souhaitait que j'adapte une autre bande dessinée", raconte le réalisateur. « Pendant que nous parlions, je lui ai dit que j'étais un grand fan des bandes dessinées Archie. Il a dit : « Oh, c'est le nôtre et nous venons de le louer à Netflix. » Dans ma tête, il avait disparu depuis qu’il avait été confié à une plateforme de streaming. L’instant d’après, il a parlé avec Netflix et ils m’ont contacté pour me demander si j’aimerais faire le film.

Bien sûr, une fois le film acquis, la prochaine étape à suivre consistait à trouver un casting approprié. « Pour moi, lorsque je sélectionne des acteurs, l'essence des personnages est très importante », explique Akhtar. « Et c'est ce que je recherche chez quelqu'un qui vient auditionner pour un rôle. Cette essence est-elle là ? Vous pouvez manipuler tout le reste dans une certaine mesure, mais si cette essence n’est pas là, vous vous préparez à l’échec. Il a fallu de nombreuses auditions pour trouver le bon casting. En fait, deux d’entre eux provenaient même d’Instagram et de YouTube.

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Diriger sept nouveaux arrivants n'a pas dû être une tâche facile, même si certains d'entre eux sont issus d'illustres familles de Bollywood. Akhtar révèle que les acteurs ont été soumis à un camp d'entraînement intense pour les préparer au film. «Je voulais qu'ils soient à l'aise dès le départ. Il y a 200 personnes sur le plateau, il y a une caméra face et il faut monter et jouer quand le mot « action » est prononcé. C'est intimidant », dit-elle avec sympathie. «Je voulais qu'ils aient fini avec tout cela au moment où ils viendraient sur le plateau, donc c'était très important pour eux de s'entendre les uns avec les autres. Il y avait ce grand camp d'entraînement où ils suivaient des cours de danse, des ateliers de théâtre et une formation en cinématographie. Jouer est un travail technique. Ils ont dû apprendre à faire du vélo et du patin. Ils ont très bien réussi, bien sûr, mais la beauté de cela était que j'ai pu revivre par procuration mes débuts à travers eux parce que tout était une nouvelle expérience pour eux. Leurs yeux écarquillés constants, que j'avais un peu oubliés, m'ont rempli de tellement de joie.

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Pendant qu'Akhtar et moi discutons, il y a un tourbillon d'activité autour de nous. Le décor est assemblé, les caméras sont installées et les sept débutants se font coiffer et maquiller simultanément. Et bien que la frange Betty de Khushi Kapoor ait poussé, que le rouge Archie se soit estompé des cheveux d'Agastya Nanda et que les yeux de Yuvraj Menda ne soient plus obscurcis par des lunettes de la taille de Dilton, il est évident qu'ils ont toujours leur caractère. « Pouvons-nous demander de la nourriture pour Mihir [Ahuja], s'il vous plaît ? Il est affamé », j'entends quelqu'un crier. J'étouffe un rire ; c'est un comportement tellement typique de Jughead. L'attention de Suhana Khan est également partagée entre son téléphone et le fait de s'assurer que ses cheveux sont séchés à la perfection - quelque chose que j'aurais pu voir Veronica faire si The Archies n'avait pas eu lieu dans les années 60. Vedang Raina n'a rien d'autre à faire que de rentrer ses joues, de sourire narquois et de laisser tomber une mèche de cheveux sur son front pour me convaincre qu'il est Reggie. La seule exception est le musicien Dot., qui dégage une ambiance plus loufoque de Luna Lovegood que la folle de garçons Ethel Muggs qu'elle joue.