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Sciences de la santé

Parmi une soirée de stars comme Lilly Collins, Mila Kunis, Maria Sharapova et Kristen Bell, se trouvaient Drew Weissman et Katalin Karikó. Les deux scientifiques pionniers de l'ARNm ont peut-être commencé la soirée en ne se sentant pas grand-chose en commun avec leurs camarades de table du divertissement, mais ils ont terminé la soirée en s'associant sur un autre projet : l'assemblage de meubles IKEA.

Encouragés par l'animateur de la soirée, James Corden, et abandonnant les blouses de laboratoire pour les tenues de soirée, les deux hommes tenaient des outils et des instructions pendant qu'ils assemblaient le bloc à tiroirs Trotten. Corden a déclaré à Karikó et Weissman que, bien sûr, construire la nouvelle plate-forme de vaccin à ARNm qui protégeait le monde du COVID-19 était difficile, mais un véritable défi serait de construire des meubles Ikea. "Je ne compterais pas trop sur Vin Diesel pour vous aider", a déclaré Corden, faisant référence au célèbre acteur assis à la gauche de Karikó. Weissman sourit et rit tandis que Karikó, avec un air déterminé, faisait immédiatement le point sur les pièces et les pièces. Ils se sont mis au travail comme ils l’avaient fait tant de fois en laboratoire.

Les cérémonies de remise de prix, telles que la cérémonie de remise des prix Breakthrough, se poursuivent sans interruption maintenant que le monde passe d’une gestion du COVID-19 comme une urgence pandémique à une maladie endémique. Au plus fort de la pandémie, alors que les vaccins à ARNm étaient administrés, les distinctions ont afflué pour ces deux scientifiques dont les découvertes clés plus de 15 ans plus tôt ont rendu ces vaccins possibles. Mais les félicitations sont arrivées sous la forme d’appels téléphoniques, de certificats et de médailles expédiés par la poste et de magazines.

Sur les murs du bureau de Weissman se trouvent des lettres de fans adorateurs, le genre de lettres que les stars du dernier film Marvel pourraient recevoir. Certaines lettres sont même des notes de remerciement émanant d'enfants qui ont entendu parler de la manière dont les travaux de Weissman et Karikó ont conduit au vaccin et qui souhaitent désormais devenir des scientifiques comme eux.

«C'est bien que ces cérémonies de remise de prix rassemblent les gens», déclare Weissman, professeur de la famille Roberts en recherche sur les vaccins à l'École de médecine Perelman. « Il y a des universitaires, des dignitaires, des célébrités et des membres du public qui s’unissent pour honorer la science. Grâce à ces cérémonies, nous sommes souvent invités à visiter des écoles, du primaire au secondaire, pour parler de notre travail et de ce qu'ils peuvent faire s'ils se lancent dans les sciences. C'est personnellement très enrichissant.

« Ces prix sont des occasions de parler de science et d'exposer les gens à la science, et j'estime qu'il est désormais de ma responsabilité de dialoguer avec les gens », déclare Karikó, professeur adjoint de neurochirurgie. « Je veux aussi que les jeunes voient à quel point la recherche peut être passionnante. Je parle souvent des défis et des difficultés, mais c'est aussi très amusant.

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